V laserovém paprsku je budoucnost. Může sestřelovat rakety, ničit lodě a oslňovat piráty. Vědci amerického námořnictva nyní vytvořili nový světový rekord při zkoušce laserového paprsku, který je schopný během několika vteřin sestřelovat střely s plochou drahou z oblohy „se smrtící přesností, jež nemá v současných arsenálech obdoby“.

Scientists there, in coordination with the Office of Naval Research (ONR), injected a sustained 500 kilovolts (KV) of juice into a prototype accelerator where the existing limit had been 320 kV — a world’s record, the scientists explained. “This is brand new — it has not been done before, in the world,” said Carlos Hernandez-Garcia, director of the injector and electron gun systems for the FEL (Free Electron Laser) program… But what does this mean to the Navy, and to war fighting in particular? Quentin Salter, program manager for ONR, said the test steps up the transition to newer, more powerful laser technologies.

Námořnictvo podepsalo kontrakt s Boeingem ve výši 163 milionů dolarů. Výsledkem má být 100 kW zařízení, které může sloužit nejenom k likvidaci čehokoli, ale i ke komunikaci na lodi a detekování těles. Zařízení by mohlo být plně funkční v roce 2015. Námořnictvo má ovšem mnohem větší cíl – v roce 2020 by chtělo mít megawattový laser.

Zní to velice dobře, ale trochu by mně znervóznila jedna zpráva pocházející z laboratoří v Yale. Tamní vědci totiž oznámili, že vyvinuli jakési zařízení na bázi křemíku, které je schopné zcela absorbovat laserový paprsek. Tvrdí, že objev anti-laseru může vést k vývoji nových superpočítačů, které budou využívat světlo a nikoli elektrony. Zároveň odmítají, že by hmota mohla být použita jako štít proti laserovému paprsku využívaného právě ve zbrojním průmyslu.

„The energy gets dissipated as heat,“ Yale professor Douglas Stone says. „So if someone sets a laser on you with enough power to fry you, the anti-laser won’t stop you from frying.“

Jistě. Dnes. A co zítra?