Bezpilotní helikoptéra MQ-8B Fire Scout se vznáší nad palubou fregaty USS McInerney; Foto Mass Communication Specialist 2nd Class Alan Gragg, U.S. Navy

Před několika měsíci jsem psal o prvním zásobování amerických sil v Afghánistánu bezpilotní helikoptérou K-MAX. Jednalo se o další posun v oblasti bezpilotních prostředků. Nyní se ale objevila zpráva o problémech jiných bezpilotních helikoptér, která může rozvoj zkomplikovat. Jde o stroje provozované americkým námořnictvem. Po dvou haváriích je na neurčito pozastaven provoz vrtulníků MQ-8B Fire Scout.

One aircraft was damaged on 30 March after landing in the ocean. The second aircraft crashed in Afghanistan on 6 April, according to an International Security Assistance Force (ISAF) press release.
The 30 March incident occurred at night off the coast of West Africa, when the aircraft was unable to lock on to the automated recovery beacon. Despite several attempted approaches, the aircraft was unable to pick up the signal.

Doposud bylo námořnictvo velkým zastáncem bezpilotních prostředků. Ještě loni žádalo o peníze na další rozvoj flotily vrtulníků Fire Scout. Na jednu stranu tento přístup dává smysl, protože bezpilotní průzkumné vrtulníky zvyšují schopnosti námořnictva. Na druhou stranu se ukazuje, že úspěšnost strojů není zcela závratná.

A damning Pentagon report issued last year noted that the Fire Scout had a mere 50 percent success rate while aboard the U.S.S. Halyburton, and actually failed all 10 of its test missions before being deployed the Afghanistan. The Pentagon’s testing chief, Michael Gilmore, concluded that the robo-copters couldn’t be trusted to ”provide time-sensitive support to ground forces” because of “fragile” data links between the Fire Scouts and personnel.