Minulý týden americké námořnictvo testovalo odpalování raket Spike z robotické lodi. Střely zaměřované a odpalované operátorem na pobřeží mířily na loď s nástavbou vzdálenou přes 3,5 kilometru od robotického plavidla.

It’s the “first significant step forward in weaponizing surface unmanned combat capability,” Mark Moses, the Navy’s program manager for the armed drone boat project, tells Danger Room. Sure, the U.S. military has no shortage of armed robotic planes and — soon — helicopters. But it doesn’t have weaponized drones that patrol the seas, either above it or below it.

Odpalovací zařízení na malých lodích může být využito například při ochraně přístavů, obraně proti útočícím rychlým člunům, či při útocích proti cílům, které se snaží ukrýt mezi jinými loděmi. Tyto zajímavé testy ovšem neznamenají, že by americké námořnictvo podobné zbraňové systémy okamžitě nakupovalo. Byť se během zkoušek ukázalo, že mohou být životaschopné, přesto bude trvat ještě řadu let, než něco podobného námořnictvo pořídí. I když, využívání robotů s operátory, kteří jsou v bezpečí daleko od bojiště, zažilo rozmach u letectva a s přesunem americké pozornosti do Asie může podobný boom nastat i u námořnictva.