V současných asymetrických konfliktech dochází ke stále širšímu uplatnění „malorozměrné“ letecké munice. Proto zajisté není překvapením, že se mezi zbrojařské koncerny, které na obdobném projektu zahájily vývojové práce, zařadila v roce 2010 i firma Raytheon. Na první zkušební řadu malých přesně naváděných pum Small Tactical Munition (STM) navázala v letošním únoru sérií testů, při kterých úspěšně vyzkoušela jejich pokračovatele – STM Phase II – které byly integrovány na firemní bezpilotním letoun Cobra.

Zkoušky proběhly na polygonu Yuma Proving Ground ve státě Arizona, přičemž hlavním důvodem vývoje nové letecké munice je snaha účinně ozbrojit malé bezpilotní prostředky a zároveň touto změnou negativně neovlivnit jejich primární poslání – sběr zpravodajských informací. Zkušenosti z protipovstaleckých operací v Afghánistánu a Iráku totiž jasně ukazují, že přestože bezpilotní prostředky mnohdy lokalizovaly nepřítele, v časové prodlevě mezi jeho objevením a zničením přivolanými bojovými letouny, bitevními vrtulníky či dělostřelectvem, se řadě „cílů vysoké důležitosti“ mnohdy podařilo uniknout.

Předpokládá se proto, že letecká munice STM Phase II bude integrována do výzbroje bezpilotních prostředků tzv. úrovně 2 (Tier II – např. RQ-7A/B Shadow 200) a 3 (Tier III – např. MQ-1C Grey Eagle), popřípadě lehkých bojových a cvičných letounů (např. EMB 314 Super Tucano). STM Phase II je přesně naváděná puma o váze 5,4 kg (z čehož bojovou hlavici se zvýšeným průbojným účinkem – vyráběnou firmou Nammo Talley – tvoří 2,3 kg vysoce brizantní trhaviny a tělo ze slitiny wolframu s předtvarovanými střepinami) s duální možností (pomocí poloaktivního laseru a GPS) navádění na cíl. Vzhledem k této skutečnosti nebude operační použití nové munice omezeno ani meteorologickými podmínkami, ani denní či noční dobou.

Před vzletem letounu je možno manuálně nastavit roznětku bojové hlavice pumy na jeden ze tří různých módů detonace – vzdušný výbuch nad terénem, okamžitý výbuch při kontaktu s terénem a výbuch se zpožděním (který by měl sloužit k ničení cílů uvnitř budov a za pevnými překážkami). Smrtící účinek střepin proti nekrytým osobám se v otevřeném terénu udává do 5 metrů od místa dopadu.

Extrémně malé rozměry munice (délka 55,8 cm a průměr 9 cm) předurčují tuto zbraň k ničení nezodolněných stacionárních bodových cílů, přičemž do budoucna se předpokládá její využití i proti mobilním a příležitostným cílům. Jednou z hlavních výhod pum STM Phase II je nízký kolaterální účinek v místě dopadu, což v případě použití v zastavěném prostoru omezí civilní ztráty a vznik nežádoucích vedlejších škod.

Při testech v arizonské poušti byly pumy STM Phase II podvěšeny pod bezpilotní letoun Cobra pomocí centrálního závěsníku, avšak do budoucnosti firma Raytheon plánuje vypouštění této munice za pomoci jednotného odpalovacího zařízení určeného pro řízenou střelu AGM-175A Griffin, kterými jsou vyzbrojeny letouny KC-130J Harvest Hawk a MC-130W Dragon Spear. Vzhledem ke skutečnosti, že pumy STM Phase II mají výklopné řídící a stabilizační plochy, bude každé odpalovací zařízení schopné pojmout dva kusy této munice místo jedné střely AGM-175A. Firma Raytheon udává dosah pum STM Phase II (při shozu z výšky cca 1 500 m) do 2 km, respektive (při shozu z výšky 3 600 m) do 7 km.