CPL GABRIEL MORENO/MOD/HANDOUT CROWN 2008

Začátek textu o Britech by asi neměl začínat jinak, než připomínkou padlých, protože toto léto bylo skutečně obtížné. Takže, v tuto chvíli (9. září) jich v Afghánistánu od roku 2001 padlo 213. Tím posledním je příslušník speciálních sil, který zahynul při osvobozování britsko-irského novináře Stephena Farrella pracujícího pro pro New York Times. Komando zasáhlo proti Talibancům, kteří drželi Farrella a jeho afghánského překladatele Sultana Munadiho účastnilo.

Novinář a jeho překladatel byli zadrženi v sobotu, když se snažili dostat do Kundúzu, kde NATO vybombardovalo cisternu. Při výbuchu zahynuly desítky civilistů a nějací Talibanci. Při osvobozovací akci byl afghánský překladatel zabit. Zahynula údajně i žena s dítětem. Farrellovi se nic nestalo. V jeho životě je to  už podruhé, co byl zadržen povstalci – poprvé to bylo v roce 2004 v irácké Fallúdži.

Describing his rescue in the early hours of Wednesday to his newspaper, he said the first he knew of the raid was the approaching thud of helicopters. He said: “We were all in a room, the Talibs all ran, it was obviously a raid. “We thought they would kill us. We thought should we go out.” As the pair ran out, they could hear British and Afghan voices. He said: “There were bullets all around us. I could hear British and Afghan voices.” As they reached the end of a wall, Mr Munadi went forward, shouting: “Journalist! Journalist!” but fell in a burst of gunfire.

Tato operace speciálních sil – britských se spojeneckou a afghánskou podporou – je epizodou v mnohem větším a ne zcela dobře se vyvíjejícím konfliktu. Hlavní problémy Britů, ale i spojenců jsou na jihu. Jak už jsme několikrát psali, kvůli nedostatečnému vybavení vypuklo politické zemětřesení a premiér Gordon Brown čelí neustávající kritice. A tak se snaží být co nejvíce viděn s vojáky a napravovat, co se dá. Jak řekl včera když oznamoval, že Farrell byl zachráněn:

„As we all know, and as last night once again demonstrated, our Armed Forces have the skill and courage to act. They are truly the finest among us, and all of us in Britain pay tribute to them, and to the families and communities who sustain them in their awesome responsibilities.“

V posledním týdnu se ovšem debata prohloubila a přesunula dál – hlavním terčem je kritika britské strategie v Afghánistánu. Londýnské Timesy upozornily na texty v posledním čísle British Army Review (časopis je určen pouze pro interní použití v rámci armády), ve kterém se často objevují kontroverzní komentáře a články. Soudě podle Timesů, tentokrát se opravdu urodilo.

Some of the most critical comments come from Colonel Peter Mansoor, a former American commander who worked closely with General David Petraeus, the top US commander in Iraq until a year ago, and an academic who lectured at the Royal Military Academy Sandhurst. However, other insights into the military campaigns and the consequences for the soldiers, and for the way the missions are being run, are provided by a reservist major, formerly a company sergeant-major in the 1st Battalion The Parachute Regiment, and a Territorial Army trooper.

Zobrazit další »