Materiálu se přezdívá „neprůstřelný puding“, protože použitá látka má prý charakteristiky tohoto dezertu. Funguje prý podobně, jako když někdo začne míchat puding – molekuly se pevněji spojí. Vědci zkombinovali viskózní chemickou sloučeninu s tradičním kevlarem a dosáhli toho, že vesta absorbuje sílu kulky tím, že v místě zásahu zesílí.

Britové doufají, že budou schopni díky tomu vyrábět mnohem lehčí a kvalitnější neprůstřelné vesty. Technologie byla vyvinuta lidmi v laboratořích BAE Systems ve Filtonu v Bristolu.

Stewart Penney, Head of Business Development for Design and Materials Technologies at BAE Systems, said: „The technology is best explained by the example of stirring water with a spoon. In water you feel little resistance to the spoon. Whereas with ‘liquid armour’, you would feel significant resistance as the elements in the fluid lock together. The faster you stir, the harder it gets, so when a projectile impacts the material at speed, it hardens very quickly and absorbs the impact energy.“ The technology uses „shear thickening“ fluids which „lock“ together when subjected to pressure and enhances material structures like Kevlar.

Pokud by se podařilo zahájit výrobu těchto vest, mohlo by se značně ulevit všem, kteří musejí nosit současné neprůstřelné vesty v oblastech typu Afghánistán v létě. Výhodou „tekutých vest“ je i to, že díky potřebě menšího množství materiálu, je možné zakrýt větší část těla, aniž by člověk musel trpět tak, jako dnes. Navíc si zachová pohyblivost.

Technologii je možné integrovat do stávajících kevlarových vest, čímž se sníží jejich tloušťka až o 45 procent. Vědci zkoušeli materiál tak, že na něj vystřelovali kulky rychlostí 300 metrů za sekundu. Zjistili, že deset vrstev kevlaru kombinovaných s tekutinou „reaguje“ na dopad mnohem rychleji a nevznikne tak hluboká díra, jako u 31 neošetřených vrstev kevlaru.

Experts hope the research could also be rolled out to other lines of defence. Mr Penny added: „In addition to increasing the ballistic performance of combat body armour there is potential for developing a version that could be of interest to police forces and ambulance crews.“