Příslušníci prvního týmu NAVY SEAL ve Vietnamu v roce 1967, pět let poté, kdy byla jednotka založena; Foto U.S. NAVY

Na počátku letošního roku oslavila elitní jednotka amerického námořnictva (NAVY) SEALs padesátiny. Prezident John F. Kennedy, který stál u jejího zrodu, by byl zřejmě pyšný. Původně byla jednotka určená k protipovstaleckému boji v asijských džunglích a v tom pokračuje dodnes. Asi jedním z největších úlovků, možná největším vůbec, byl vůdce teroristů a strůjce útoků na USA v září 2011 Usáma bin Ládin.

Jednotka NAVY SEALs, což je akronym ze slov Sea-Air-Land, vznikla z podvodních demoličních skupin, které tehdy působily v námořnictvu. V počátku se skládala ze dvou týmů složených z dvaceti důstojníků a stovky poddůstojníků a praporčíků. Dnes se skládá z deseti týmů spadající pod velitelství v Coronadu a tvoří ji 600 důstojníků a 1900 poddůstojníků a praporčíků.

In 50 years, the small force has included five Medal of Honor recipients.
The last two came posthumously from actions in 2005 and 2006 in the Afghanistan and Iraq wars. The Navy has since named warships after those two SEALs, Lt. Michael Murphy and Petty Officer 2nd Class Michael Monsoor.
Is the Osama bin Laden mission the SEALs’ highest achievement to date? Debatable, say some retired SEAL officers in San Diego.
“It was one target, one op,” said retired Rear Adm. George Worthington, a SEAL who did two Vietnam combat tours and led Naval Special Warfare Command before retiring in 1992.
“They are running 12 such operations a night,” agreed his friend, retired Rear Adm. Cathal “Irish” Flynn, who led SEAL detachments in Vietnam and was the first active-duty SEAL flag officer.

Ať už byl, či nebyl Usáma tím největším úlovkem, příslušníci NAVY SEALs mají co slavit. A mimochodem, zanedlouho budou oslavováni i filmem s názvem Act of Valor. Zde je zatím alespoň oficiální trailer.